虚拟现实是运用三维建模技术、仿真属性模拟等关联技术，在虚拟的环境中创造一个与现实十分类似的场景，并且可以通过设备在虚拟场景中进行交互。有人曾预言，虚拟现实技术将是继多媒体、计算机网络之后，在教育领域内最具有应用前景的技术。
立体眼镜、传感手套等等都属于虚拟现实技术中辅助传感的设备。我们通过这些设施以自然的方式，比如转动头部、运动手部等，向计算机传递动作信息。并且，通过这些视觉、听觉、触觉的设施，还可以得到虚拟世界中视觉、听觉、触觉等感受的反馈。目前，虚拟现实的概念已经开始细分，例如：人工现实、虚拟环境、赛博空间等等，都属于虚拟现实的范围，但又各有不同。总的来说，虚拟现实技术不仅仅只是那些头盔、手套等传感设备的技术，还包括具有自然模拟、逼真体验的技术与方法。而在教育、教学方向，虚拟现实技术提供了一种新的教学形式、教育方法，也是一种新的教学思路与教育理念。
虚拟现实教学主要有四种应用形式：桌面虚拟现实、沉浸式虚拟现实、增强现实性虚拟现实，与分布式虚拟现实。
桌面虚拟现实是利用个人计算机和图形工作站进行仿真，将计算机的屏幕作为用户观察虚拟世界的窗口，通过输入设备实训与虚拟现实世界的交互。常用的桌面输入设备有鼠标、触控笔等等。在虚拟现实教学应用中，学生通过计算机屏幕观察360度范围内的虚拟世界，使用输入设备操纵虚拟物体。常见的桌面虚拟现实技术有：基于静态图像的虚拟现实QuickTime VR、虚拟现实造型语言VRML、桌面三维虚拟现实、MUD等。
沉浸式虚拟现实提供完全沉浸式的体验，使用户置身于虚拟环境之中。利用头盔式显示器或其他设备，把用户的视觉、听觉等感受封闭起来，提供一个全新的虚拟感受空间。在虚拟现实教学应用中，学生可以利用位置跟踪器、数据手套等输入设备，并且可以得到视觉、听觉、触觉等感受反馈，能体验到身临其境、全心投入、沉浸其中的教学形式。
增强现实性虚拟现实不仅利用虚拟现实技术来模拟现实世界、仿真现实世界，还可以增强参与者对真实环境的感受。在虚拟现实教学应用中，增强现实性虚拟现实可以让学生感知在现实情况下无法感知或者不方便感知到的感受。
分布式虚拟现实是多个用户通过计算机网络连接在一起，进入同一个虚拟空间，共同体验一段虚拟经历。在虚拟现实教学应用中，运用分布式虚拟现实，多个学生可以进入同一个虚拟世界，进行观察、操作，达到协同操作、实训的目的。
通过虚拟现实技术在教学方向的应用，延伸了一种“虚拟仿真”技术，特别适用于实训教学，可以解决实操难、成本高、耗时长、成效低等痛点，帮助学生操作实训，助力老师实训教学。
